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La prestigiosa publicación National Geographic –líder internacional en temas de naturaleza, exploración, aventura, cultura y medioambiente- incluyó a la capital de Cuba entre los 15 destinos culturales recomendados para este 2019. En su sitio web, la edición española de la revista enfatiza que La Habana es “un desafío para cualquier viajero” y destaca la próxima celebración de su aniversario 500.
“Es una ciudad que se hace y se deshace cada día. La Habana Vieja está en constante movimiento, hay pequeños emprendedores por todos lados, paladares sorprendentes, y música, mucha música”, así se describe en el artículo a la Ciudad Maravilla.
En la selección de National Geographic, La Habana ocupa el segundo lugar. Dentro de la reseña, el periodista José Alejandro Adamuz menciona especialmente al Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano, evento que se celebra cada diciembre y despierta gran interés para los viajeros. La capital cubana llega este año a su medio milenio y, como homenaje, la recién finalizada muestra del Festival de Cine, preparó una exhibición de filmes que tenían como protagonista a la ciudad.
Entre los destinos que integran la lista se nominan también ciudades como Oakland, California; Copenhague, Dinamarca; El Cairo, Egipto; y Salvador de Bahía, Brasil.

1. Centro de Desarrollo de las Artes Visuales Ubicado en la calle San Ignacio, entre Teniente Rey y Muralla, en pleno corazón de La Habana Vieja, el Centro de Desarrollo de las Artes Visuales acoge un conjunto de galerías en las que organiza exposiciones transitorias de artistas noveles y consagrados, que presentan sus obras de modo individual y colectivo. Desde su fundación en 1989, este complejo de salas ubicadas en un restaurado edificio colonial que engalana la Plaza Vieja, promueve además la investigación de las artes visuales contemporáneas cubanas, pues alberga en su interior un Centro de Información y Documentación. Allí pueden encontrarse textos escritos y vídeos sobre la historia del arte visual en Cuba. Se trata de una institución que promueve además el intercambio con visitantes y artistas de otras latitudes, y celebra cada año los salones de Premiados y de Arte Cubano Contemporáneo, oportunidad excelente para compartir experiencias e intercambiar con cultores de la plástica actual y sus estéticas. El edificio abre sus puertas de martes a sábado entre las diez de la mañana y las cinco de la tarde, y desde el último piso tenemos una vista excepcional del Centro Histórico habanero.
2. Centro de Arte Contemporáneo Wifredo Lam Wifredo Lam (1902-1982) es considerado el más universal de los pintores cubanos. Por eso, un año después de su desaparición física se creó el Centro de Arte Contemporáneo que lleva su nombre, con el principal propósito de estudiar y divulgar su obra. Se localiza muy cerca de La Bodeguita del Medio y La Catedral de La Habana, en la esquina de San Ignacio y Empedrado. Sin embargo, esa institución no se restringe a exponer los atributos de la obra de Lam, sino que acoge una colección permanente de creaciones adquiridas gracias a donativos de los artistas y la compra a instancias similares de todos los continentes. Allí podrá encontrar una genuina representación de lo más atractivo de las artes visuales actuales, de lo que sucede ahora mismo, donde confluyen la pintura, el grabado, el dibujo, la fotografía, la escultura, la arquitectura y el videoarte. Exposiciones transitorias, conferencias especializadas y variadas ofertas culturales pueden encontrarse en la sede, organizadora por excelencia del grandioso evento Bienal Internacional de La Habana, donde participan artistas cubanos y extranjeros.
3. Taller Experimental de Gráfica de La Habana Para conocer el estado, evolución, desarrollo y exponentes del grabado en Cuba, el Taller Experimental de Gráfica de La Habana es el sitio perfecto. Ubicada en el habanero «Callejón del Chorro», en el Centro Histórico, la institución lleva más de cinco décadas funcionando como lugar de experimentación y formación en la especialidad plástica del grabado. Cuenta con un área destinada a la exposición y comercialización de obras de artistas cubanos, egresados de los cursos que imparten reconocidos maestros y expertos, a la vez que elaboran reproducciones de célebres piezas.
4. Galería Habana El Vedado habanero ostenta una de las galerías más importantes de ese país. Se trata de la Galería Habana, ubicada en un moderno edificio de la calle Línea, entre E y F. Por sus salas han transitado exposiciones de los máximos exponentes de la vanguardia pictórica cubana como Amelia Peláez, René Portocarrero, Mariano Rodríguez y el mismísimo Wifredo Lam. Pero lo contemporáneo se impone. Allí nos espera una muestra de los Premios Nacionales de Artes Plásticas Roberto Fabelo y Manuel Mendive, así como otros reconocidos creadores, paradigmas de las nuevas generaciones que han logrado posicionarse en la historia del arte nacional como Yoan Capote, Roberto Diago y Los Carpinteros, por tan sólo citar algunos. Si gusta de la adrenalina en las pujas de arte, en Galería Habana puede vivir la experiencia. Desde hace una década celebran Subasta Habana, un suceso que pone a disposición de los coleccionistas algunas obras que han sido expuestas en sus salones. Numerosas instituciones internacionales avalan la seriedad del evento.
5. Galería Carmen Montilla La pintora venezolana Carmen Montilla Tinoco encontró en La Habana la inspiración para muchos de sus cuadros, hasta su muerte en el año 2004. Una casona colonial, justo frente a la Plaza San Francisco de Asís, en la calle Oficios 162, entre Amargura y Teniente Rey, fue el sitio donde su pincel y su lienzo se unían para desembocar en hermosas escenas pictóricas. Desde su deceso, funciona como la galería de arte homónima para exhibir creaciones de la artista y organiza exposiciones de creadores cubanos y de otras partes del continente americano en las tres salas que dispone. Una de ellas, en el primer nivel, resguarda además las obras pictóricas de varios artistas venezolanos que fueron legadas a la Oficina del Historiador de La Habana. De excepcional belleza resulta el patio interior, donde se aprecian esculturas, junto al mural de cerámica de Alfredo Sosabravo. La Galería Carmen Montilla recibe a los amantes del arte de martes a sábado entre las 9:30 de la mañana y las seis de la tarde, y los domingos hasta la una.
6. Galería Estudio Los Oficios A pocos pasos de la Carmen Montilla, el pintor, grabador, ceramista y escultor Nelson Domínguez tiene su galería estudio, bautizada con el nombre de Los Oficios. De lunes a sábado, entre las 10 de la mañana y hasta las 5:30 de la tarde, brinda una oportunidad sin precedentes: admirar los expresivos y grandiosos lienzos del Premio Nacional de Artes Plásticas 2009, y quizás cruzarse con él en los pasillos de la institución. Un área se destina a la venta de esculturas, pinturas, grabados, cerámicas, dibujos, libros, afiches, postales o catálogos que llevan impresa la firma de Domínguez y de otros reconocidos pintores cubanos. La Galería Estudio Los Oficios brinda el servicio de obras por encargo, como murales de cerámica y decoración de casas o centros laborales. Otros pintores cubanos muy contemporáneos utilizan el salón principal para realizar expoventas de sus trabajos.
7. Taller de Gráfica Contemporánea Los ecos de Los Oficios llegan al este de La Habana, concretamente a la barriada conocida como Villa Panamericana. Y es que la labor de Nelson Domínguez al servicio de la promoción de las artes plásticas en Cuba, propicia que el Taller de Gráfica Contemporánea funcione en el Edificio 28 de la calle 78 y Final. En dicho sitio podrá encontrar impresiones en técnicas del grabado como xilografía, colagrafía, serigrafía, linografía, litografía y calcografía. La institución ofrece servicios de reproducción de lienzografías, impresiones textiles y postales para distintas ocasiones. Es un taller donde podrá adquirir, ilimitadamente, obras en distintos formatos y técnicas.
8. Galería La Acacia Dicen que la historia del arte en Cuba no puede escribirse sin mencionar a la Galería La Acacia. Es que por casi 37 años esa institución ha desempeñado un importante papel en la promoción de la obra plástica nacional. Se encuentra en San Martín 114, entre Industria y Consulado, muy cerca de la frontera entre los municipios de La Habana Vieja y Centro Habana. Es un espacio que sublima la congruencia entre el arte vanguardista y contemporáneo, que roza los límites con la experimentación. Los salones de La Acacia acogen ejemplares permanentes de piezas antiguas, obras de Víctor Manuel, Amelia Peláez, Wifredo Lam y René Portocarrero, que han sido donadas por los propios creadores o por coleccionistas privados. A estas se suman cuadros de ganadores de premios nacionales de artes plásticas y pintores locales. También se pueden apreciar exposiciones transitorias de jóvenes talentos y defensores de distintas tendencias del arte. Esta galería comercializa las piezas y gestiona los servicios de exportación. Puede ser visitada de lunes a viernes, entre las 10:00 de la mañana y las 7:30 de la tarde. Los sábados abre desde la 10:00 de la mañana y hasta la 1:00 de la tarde.
9. Galería Víctor Manuel Muy cerca del Taller Experimental de Gráfica, una antigua casa colonial ubicada frente a la Plaza de la Catedral acoge a la Galería Víctor Manuel. El sitio rinde tributo al fundador del arte moderno en Cuba. Diariamente, entre las 9:00 de la mañana y las 9:00 de la noche, podemos indagar en la historia de vida del creador de «La Gitana Tropical» y admirar algunas de sus obras en exhibición permanente, a la vez que admiramos la exposición transitoria programada en sus salas.
10. Fototeca de Cuba Desde 1986, la calle Mercaderes arropa un espacio que preserva, investiga y difunde el patrimonio visual cubano. Se trata de la Fototeca de Cuba, una suerte de museo que atesora lo más representativo de la fotografía nacional de todos los tiempos, en una colección digna de ser admirada. También cuenta con espacios para exposiciones transitorias, donde artistas del lente hacen gala de su estilo y maestría, se dictan conferencias y organizan cursos cortos o talleres prácticos destinados a quienes deseen aprender de ese maravilloso arte.

Las artes visuales, que incluyen pinturas, esculturas, fotografía, arquitectura y diferentes artesanías, constituyen una parte importante del patrimonio cultural local de prácticamente cualquier lugar del mundo. Ver una pintura o un edificio famoso puede ser fácilmente uno de los aspectos más destacados de una visita.

Si bien el arte en alguna forma ha existido en todas las sociedades humanas conocidas, la palabra arte no tiene una definición universal aceptada. Las artes visuales son formas de arte como la pintura, el dibujo, el grabado, la escultura, la cerámica, la fotografía, el video, el cine, el diseño, la artesanía y la arquitectura. Muchas disciplinas artísticas (artes escénicas, arte conceptual, artes textiles) involucran aspectos de las artes visuales así como artes de otros tipos. También se incluyen en las artes visuales las artes aplicadas, tales como diseño industrial, diseño gráfico, diseño de moda, diseño de interiores y arte decorativo.

El uso actual del término “artes visuales” incluye las bellas artes, así como las artes y artesanías aplicadas o decorativas, pero no siempre fue así. Antes del Movimiento de las Artes y las Artesanías en Gran Bretaña y en otros lugares a principios del siglo XX, el término “artista” se había restringido durante algunos siglos a una persona que trabajaba en bellas artes (como pintura, escultura o grabado) y no a Las artes decorativas, artesanales, o artes aplicadas. La distinción fue enfatizada por artistas del Movimiento de Artes y Oficios, quienes valoraron las formas de arte vernáculo tanto como las formas altas. Las escuelas de arte hicieron una distinción entre las bellas artes y las artesanías, sosteniendo que un artesano no podía ser considerado un practicante de las artes.

La creciente tendencia a privilegiar la pintura y, en menor medida, la escultura, por encima de otras artes, ha sido una característica del arte occidental y del arte de Asia oriental. En ambas regiones se ha visto que la pintura se basa en el grado más alto en la imaginación del artista, y la más alejada del trabajo manual: en la pintura china, los estilos más valorados eran los de la “pintura de eruditos”, al menos en teoría. por caballeros aficionados. La jerarquía occidental de los géneros reflejaba actitudes similares.

Algunos géneros artísticos bien descritos son:

Arquitectura; el diseño de edificios de
graffiti y murales; Pintura sobre edificios, estructuras y
arte europeo en piedra ; Una tradición de los siglos XIV al XIX.
Arte moderno y contemporáneo. Creaciones pioneras desde finales del siglo XIX hasta hoy.

En Tacón, «la calle de madera», justo en la esquina donde inicia la calle Obispo tiene su sede el restaurante La Mina, muy conocido por su buen servicio y porque incluye una heladería, la dulcería Doña Teresa, la Casa del Agua, el Café Cappuccino y una tienda donde se venden habanos y rones cubanos.

En la segunda planta de la antigua mansión colonial radica el estudio-taller y local de exhibición de cinco famosos artistas cubanos: Zaida del Río, Ángel Ramírez, Carlos Guzmán, Ernesto Rancaño, Pedro Pablo Oliva y Roberto Fabelo.

Esta galería, rehabilitada en 1985, fue una de las sedes pioneras en el arte contemporáneo cubano y en promocionar a los artistas de vanguardia. Actualmente llama la atención como cada uno de los creadores han personalizado sus áreas de trabajo. Si desea coincidir con alguno, la mejor hora para la visita es la mañana. Por lo general en este horario, si se encuentran en el estudio, reciben a los invitados y hablan de sus obras y estéticas, además firman algunas de las creaciones que se vendan.

El lugar tiene vistas maravillosas del centro histórico. Aquí residieron en siglos pasados obispos de La Habana, que oficiaban en la cercana Catedral de La Habana.

Entre las obras exhibidas destacan las de la única mujer del grupo, la dibujante, grabadora y pintora Zaida del Río, graduada de la Escuela de Bellas Artes de París. Casas de tabaco, niños, paisajes tropicales, representaciones de la religión afrocubana, pavos reales, «la danza cósmica de Shiva»; donde la artista expresa su gran pasión por la cultura India; y de más reciente realización temas sobre el erotismo masculino, pueden encontrarse en las creaciones de esta creadora.

Aún son insuficientes los espacios para exhibir y mercadear las obras de arte en la isla caribeña. Existe un sistema de galerías institucionales que rigen lo que se expone o no en el país. Fuera de estas, no está permitida la apertura de galerías privadas, lo cual constituye una real traba para muchos artistas en Cuba.
A partir sobre todo, de la pasada Bienal de La Habana, donde hubo una gran afluencia de público de todo el mundo, muchos artistas comenzaron a mostrar sus obras desde sus casas o estudios de trabajo. Era una manera más cómoda e inteligente de hacer llegar a todos su arte, además de que se ahorraban la mediación de la institución en la compra – venta de piezas.

Una tendencia con muchas aristas…

Así, actualmente se ha conformado en La Habana una amplia red de Estudios-Taller u «Open Studios», donde además se realizan conversatorios sobre arte, inauguraciones y fiestas. También les llaman Casa-Estudio, Casa-Taller o Galería-Taller. El circuito entonces para ver arte en Cuba se ampliado muchísimo. Por supuesto, esta expansión ha sucedido sobre todo en su capital, centro sustancial del arte cubano, aunque ha llegado también al resto de las provincias.
Otro fenómeno curioso, que delata la buena salud del arte contemporáneo cubano, es el regreso al país de muchos artistas que habían emigrado por variadas razones, artistas que también han abierto sus estudios y se han insertado en la competencia. Incluso, creadores que viven fundamentalmente en otro país, mantienen su espacio en La Habana.
Por supuesto, existen algunos Estudios-Taller que gozan de más fama que otros, que diríamos conforman el mainstream de los espacios privados y que organizan recorridos turísticos, intercambios entre instituciones y universidades del mundo y exposiciones con artistas cubanos y extranjeros.

Algunos ejemplos: “El Apartamento”, que reúne una importante nómina de artistas cubanos contemporáneos; “Artista x Artista”, la galería de Carlos Garaicoa, uno de los artistas más descollantes de las últimas décadas, ambas en el Vedado; el estudio de Sandra Ramos, en el moderno barrio de Kholy, y por último el «Estudio-Taller Gorría», de otro joven artista cubano, Adán Perugorría, en La Habana Vieja.